Lantanio La
L'europio, dal nome del continente europeo, viene utilizzato principalmente per la sua fosforescenza. Ad esempio, l'ossido di europio, un fosforo rosso, è stato utilizzato negli schermi dei televisori a colori e nelle lampade fluorescenti. L'europio viene utilizzato anche per creare segni di fosforo sulle banconote in euro per prevenire la contraffazione. Al giorno d'oggi, l'europio viene drogato con diversi materiali ospiti per produrre nanofosfori, che sono sonde utili per la ricerca scientifica.
Il gadolinio, un altro metallo bianco argenteo, ha varie applicazioni specifiche. Con un'elevata sezione trasversale dei neutroni, il gadolinio viene utilizzato nella radiografia neutronica e come schermatura nei reattori nucleari. Una piccola quantità di gadolinio può migliorare la lavorabilità e la resistenza di altri metalli. Il gadolinio è utilizzato come terapia neutronica per il trattamento dei tumori e i suoi complessi vengono somministrati per via endovenosa come eccellenti agenti di contrasto per la risonanza magnetica. Come fosforo, il gadolinio ha diverse applicazioni nell'imaging. Ad esempio, l'ossisolfuro di gadolinio è un ospite efficiente per la produzione di nanofosfori. I composti di gadolinio possono anche essere utilizzati come scintillatori che hanno applicazioni nell'imaging medico.
Il terbio, un metallo argenteo delle terre rare molto morbido, viene utilizzato principalmente nei fosfori verdi. Insieme ai fosfori blu di europio bivalenti e ai fosfori rossi di europio trivalenti, i fosfori verdi di terbio vengono utilizzati per produrre luce bianca standard per l'illuminazione di interni. I composti del terbio sono utili sonde biologiche grazie alla lunga durata delle emissioni del terbio. Come componente del Terfenol-D, il terbio è ampiamente utilizzato anche negli attuatori, nei sistemi sonar navali, nei sensori, nei dispositivi SoundBug e in altri dispositivi magnetomeccanici. Il terbio viene utilizzato anche come stabilizzatore dei cristalli per le celle a combustibile che funzionano ad alte temperature.
Un altro metallo morbido, argentato, il disprosio ha una delle più alte forze magnetiche degli elementi, eguagliata solo dall'olmio. Il disprosio viene spesso aggiunto ai magneti permanenti delle terre rare per aiutarli a funzionare in modo più efficiente a temperature più elevate. I laser e l'illuminazione commerciale possono utilizzare il disprosio, che può essere utilizzato anche per creare dischi rigidi di computer e altri dispositivi elettronici che richiedono determinate proprietà magnetiche. Il disprosio può essere utilizzato anche nei reattori nucleari e nei veicoli moderni ed efficienti dal punto di vista energetico.
L'olmio, scoperto nel 1878, è un altro metallo bianco argenteo. Con la più alta forza magnetica di qualsiasi elemento, l'olmio viene utilizzato per creare i campi magnetici artificiali più forti. È anche usato come veleno bruciabile nei reattori nucleari grazie alla sua capacità di assorbire i neutroni. L'olmio è utilizzato nei laser a stato solido che sono ampiamente utilizzati nelle apparecchiature a microonde e hanno applicazioni nei dispositivi medici e nelle fibre ottiche. Inoltre, l'olmio è uno dei coloranti per la zirconia cubica e i vetri.
L'erbio, un altro metallo bianco-argenteo, ha proprietà ottiche desiderabili che lo rendono particolarmente utile nelle applicazioni laser. Ad esempio, i vetri drogati con erbio sono semplici amplificatori ottici laser e l'erbio è anche un componente chiave delle fibre per le comunicazioni ottiche. Er: il laser YAG è essenziale per la chirurgia laser. L'erbio ha anche una varietà di altre applicazioni come barre di controllo che assorbono neutroni per reattori nucleari, coloranti per vetri, zirconia cubica e porcellana, criorefrigeratori.
